Het toevoegen van kurkuma aan op straat verkochte drankjes kan helpen tegen ondervoeding in ontwikkelingslanden. Promovendus Folake Idowu-Adebayo ontdekte dat kurkuma in sojamelk, koemelk en hibiscusdrank de hoeveelheid micronutriënten doet toenemen. De effecten hangen wel af van het soort drankje, wat de rol van de voedingsmatrix benadrukt.
Er worden tal van gezondheidsvoordelen toegeschreven aan kurkuma, van antioxidant tot middel tegen kanker en vergiftiging. Folake Idowu-Adebayo, onderzoeker bij Food Quality and Design, wilde kurkuma (geelwortel) gebruiken om ondervoeding tegen te gaan in haar geboorteland Nigeria. ‘Volgens de literatuur is curcumine het belangrijkste onderdeel dat verantwoordelijk is voor de wonderbaarlijke werking van kurkuma’, zegt Idowu-Adebayo. ‘Maar er zijn naast curcumine ook andere bioactieve verbindingen in geelwortel, zoals curcuminoïden en etherische oliën.’